O Princípio de Coulter

Quando uma partícula passa através de uma abertura, ela cria uma resistência. Quanto maior a partícula, maior a resistência, maior a voltagem. Cada pico de tensão é diretamente proporcional ao tamanho da célula. Hoje, todo analisador moderno de hematologia depende de alguma forma do Princípio Coulter.

Contador automático de células do sangue de alta velocidade e analisador de tamanho de células Wallace H. Coulter, Coulter Electronics, Chicago, Illinois. Proc.Natl.Electronics Conf.12: 1034-1042, 1956

Contador Coulter Modelo

Foi concebido um método para utilizar o Contador modelo F da Coulter para contagem de eritrócitos de cabra, que são menores e mais numerosos do que os de seres humanos. Tomaram-se amostras de sangue de 25 cabras, e as células foram contadas utilizando tubos de 100 e 70 micra de abertura. Uma contagem visual também foi feita de uma porção de cada amostra. Os resultados foram analisados estatisticamente para determinar qual abertura produziria os resultados mais precisos e reprodutíveis quando comparados com as contagens manuais. Verificou-se que as contagens obtidas com o tubo de abertura de 100 micra não eram significativamente diferentes das contagens manuais.

Esta tecnologia encontrou sucesso comercial na indústria médica onde revolucionou a ciência da hematologia. Os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e as plaquetas compõem a maioria dos elementos formadores do sangue. Quando sangue humano anticoagulado total é diluído com soro fisiológico isotônico, o princípio Coulter pode ser aplicado para contar e dimensionar as várias células que compõem o sangue total. A primeira aplicação comercial do princípio Coulter à hematologia surgiu em 1954 com a liberação do Coulter Counter Modelo A (desenvolvido por Wallace e seu irmão Joseph R. Coulter).

Em uma década, literalmente todos os laboratórios hospitalares dos Estados Unidos tinham o Contador Coulter, e hoje todo analisador moderno de hematologia depende de alguma forma do Princípio Coulter